Vom Tympanalorgan, der Evolution und der Frage, warum Artenvielfalt so wertvoll ist.
In der NABU-Naturgucker-Akademie vertiefe ich zurzeit mein Wissen über Schmetterlinge. Dabei bin ich auf etwas gestoßen, das mich nicht mehr loslässt.
Viele Nachtfalter besitzen ein sogenanntes Tympanalorgan – ein Hörorgan, mit dem sie den Ultraschall jagender Fledermäuse wahrnehmen können. Während die Fledermaus ihre Beute mit Echoortung sucht, kann der Falter ihre Rufe hören und im Bruchteil einer Sekunde ausweichen oder sich fallen lassen. Ein faszinierendes Wettrüsten der Evolution, das sich über viele Millionen Jahre entwickelt hat.
Je mehr ich über solche Zusammenhänge lerne, desto größer wird mein Staunen. Die Natur ist voller Ideen, auf die kein Ingenieur gekommen wäre. Sie hat Lösungen hervorgebracht, die ebenso elegant wie erstaunlich sind. Jede Art erzählt ihre eigene Geschichte – eine Geschichte von Anpassung, Überleben und unvorstellbar langen Zeiträumen.
Wenn ich darüber nachdenke, wird mir bewusst, wie außergewöhnlich das Leben auf unserer Erde ist. Ob es irgendwo im Universum noch weiteres Leben gibt, wissen wir nicht. Sollte es existieren, wird es vermutlich ganz anders aussehen als das, was wir kennen. Umso kostbarer erscheint mir die Vielfalt des Lebens, die sich auf unserem kleinen Planeten entwickelt hat.
Und genau diese Vielfalt verlieren wir gerade. Viel Aufmerksamkeit richtet sich – zu Recht – auf die Klimakrise. Gleichzeitig vollzieht sich eine zweite, oft leisere Katastrophe: das Artensterben. Tag für Tag verschwinden Pflanzen, Tiere und Pilze, viele von ihnen, bevor wir ihre Bedeutung überhaupt verstanden haben. Mit jeder verlorenen Art verschwindet auch ein Stück der jahrmillionenalten Geschichte des Lebens.
Oft sprechen wir Menschen von uns als der „Krone der Schöpfung“ oder als der intelligentesten Art der Erde. Doch wahre Intelligenz sollte sich nicht darin zeigen, immer mehr zu verbrauchen, sondern darin, das zu bewahren, was wir niemals selbst erschaffen könnten. Kein Mensch könnte einen Nachtfalter mit seinem Tympanalorgan entwickeln. Kein Mensch könnte die unzähligen Beziehungen nachbilden, die unsere Ökosysteme tragen.
Manchmal höre ich den Satz: „Die Erde wird sich schon erholen.“ Wahrscheinlich stimmt das sogar. Die Geschichte unseres Planeten zeigt, dass sich das Leben nach gewaltigen Massenaussterben immer wieder neue Wege gesucht hat. Die Erde braucht uns nicht.
Die entscheidende Frage ist eine andere: Brauchen wir eine lebendige Erde?
Ich glaube, die Antwort lautet eindeutig ja. Und ich frage mich manchmal noch etwas anderes: Wenn unsere Art einmal verschwunden sein sollte – wird die Evolution jemals wieder ein Wesen hervorbringen, das über sich selbst nachdenken, Sterne beobachten und sich über das Tympanalorgan eines Nachtfalters wundern kann? Vielleicht. Vielleicht auch nie.
Gerade deshalb sollten wir sorgsam mit dem Wunder umgehen, dessen Teil wir sind. Nicht, weil die Natur uns braucht, sondern weil wir sie brauchen. Und weil jedes Mal, wenn wir staunend auf einen Falter, eine Streuobstwiese oder einen alten Apfelbaum blicken, etwas sichtbar wird, das sich mit Geld nicht messen lässt: das Ergebnis von Milliarden Jahren Evolution.